Emphysème chez le cheval : comprendre, prévenir et soulager ce trouble respiratoire chroniqueL’
emphysème équin, aussi appelé pneumopathie obstructive chronique (POC) ou RAO (Recurrent Airway Obstruction), est une
maladie respiratoire inflammatoire et évolutive, comparable à l’asthme sévère chez l’humain. Il affecte principalement les chevaux adultes exposés à un
environnement poussiéreux ou mal ventilé, ce qui favorise l’inflammation des voies respiratoires. Les signes les plus courants incluent une
toux chronique, un
essoufflement au repos et un
creusement visible des flancs dû à l’effort fourni pour respirer. Dans les cas avancés, la respiration devient laborieuse, même sans activité physique.
Pour soulager les chevaux atteints, des
solutions naturelles telles que les
compléments alimentaires respiratoires peuvent grandement améliorer leur confort respiratoire au quotidien. Enfin, une
bonne gestion de l’environnement, notamment en réduisant les poussières et en améliorant l’aération des écuries, reste essentielle pour prévenir les crises et limiter la progression de la maladie.
Qu’est-ce que l’emphysème chez le cheval ?
L’
emphysème est une
pathologie respiratoire chronique d’origine inflammatoire, qui affecte les voies respiratoires profondes du cheval, en particulier les bronchioles et les alvéoles pulmonaires. Cette affection provoque un rétrécissement des voies aériennes, une surproduction de mucus et une destruction progressive du tissu pulmonaire, rendant la respiration de plus en plus difficile.
Causes et facteurs déclenchants
Plusieurs causes et facteurs de risque sont reconnus :
- Poussières : Issues de la paille, du foin mal conservé, des litières poussiéreuses.
- Moissures & Ammoniac : Présents dans les litières humides et les environnements mal ventilés.
- Allergènes environnementaux : Pollens, acariens, spores fongiques.
- Conditions météorologiques : Froid humide ou air très sec qui fragilisent les muqueuses.
Bon à savoir : Les chevaux gardés en box, nourris au foin sec, et peu exposés à l’air frais sont les plus à risque.
Symptômes typiques
Les signes cliniques peuvent évoluer de manière insidieuse :
- Toux persistante, surtout au repos ou à l’effort.
- Respiration abdominale : usage visible des muscles abdominaux pour respirer.
- Jetage nasal clair ou purulent.
- Intolérance à l’effort, essoufflement rapide.
- Perte de poids dans les cas avancés.
- Sillons respiratoires visibles sur les flancs.
Le diagnostic est confirmé par un vétérinaire via l'auscultation, des examens endoscopiques ou un lavage bronchoalvéolaire.
Complications possibles
Si elle n’est pas prise en charge, l’emphysème peut évoluer vers :
- Une insuffisance respiratoire sévère.
- Un état de stress chronique chez le cheval.
- Des crises aiguës nécessitant une intervention vétérinaire d’urgence.
Traitement et gestion au quotidien
Il n’existe pas de traitement curatif de l’
emphysème équin, mais plusieurs stratégies permettent de contrôler les symptômes et de maintenir une bonne qualité de vie.
1. Amélioration de l’environnement
- Préférer une vie au pré ou à l’extérieur le plus possible.
- Utiliser des litières dépoussiérées (chanvre, lin).
- Humidifier ou substituer le foin par de l’ensilage ou du foin vapeur.
- Maintenir une aération optimale des écuries.
2. Compléments alimentaires naturelsLes compléments nutritionnels peuvent soutenir efficacement les fonctions respiratoires du cheval. Ils agissent en synergie sur plusieurs axes :
- Plantes expectorantes : Fluidification du mucus, comme le thym, le plantain ou l’eucalyptus.
- Antioxydants naturels : Protection des tissus pulmonaires (vitamine C, MSM, curcuma…).
- Huiles essentielles : Effet apaisant sur les bronches (pin sylvestre, ravintsara, niaouli).
- Compléments spécifiques : Formules respiratoires comme celles proposées dans la gamme Respiration de Chevaleo.
3. Suivi vétérinaireUn suivi régulier est indispensable, en particulier lors des périodes à risque (printemps, automne, forte poussière).
Prévention : les bons réflexes
- Opter pour un mode de vie extérieur chaque fois que possible.
- Stocker le foin dans un lieu sec et bien ventilé.
- Nettoyer régulièrement le box et éviter les désinfectants agressifs.
- Surveiller la qualité de l’air intérieur avec un hygromètre ou détecteur de CO₂.
En lien avec l’emphysème : la toux du cheval
La
toux chronique est souvent le premier signal d’alerte d’un emphysème naissant. Découvrez plus d'informations dans notre rubrique
Toux, pour comprendre les différences entre toux passagère, allergique et chronique.
FAQ : Questions fréquentes sur l’emphysème équin
L’emphysème est-il contagieux ? Non, il s'agit d'une maladie non infectieuse. Elle est liée à une hypersensibilité respiratoire, pas à un agent pathogène.
Mon cheval a une toux occasionnelle : dois-je m’inquiéter ? Une toux isolée n’est pas forcément grave, mais si elle persiste plus d'une semaine ou revient régulièrement, une consultation vétérinaire est conseillée.
Puis-je monter un cheval emphysémateux ? Oui, avec des précautions. L’exercice modéré peut même améliorer la ventilation. Évitez toutefois les efforts intenses ou par temps chaud/sec.
Quels compléments naturels recommandez-vous ? Des produits riches en plantes expectorantes, antioxydants, ou à base d’huiles essentielles sont particulièrement efficaces. Consultez notre sélection de compléments pour la respiration du cheval.
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